梅城这块地方不仅是州府县治所在地，而且是皇家的潜藩之地。在宋代18位皇帝中就有3位皇帝在登基前曾经被赐藩此地，历史上称这块地方为“潜藩”。清代诗人计楠在《严州行》诗云：“昔者藩王封此邑，梅花为雉石为堞”，指得就是梅城这块地方。
后周显德六年（959）六月，世宗柴荣驾崩，梁王柴宗训即皇帝位，是为周恭帝。北汉主刘钧联合辽兵再次侵犯周北部边境，边关告急。幼帝柴宗训只知道嬉戏玩耍，哪里晓得发兵退敌。宰相范质推荐殿前都点检赵匡胤为先锋会师北征。赵匡胤率领大军来到陈桥驿，都指挥领江宁节度使高怀德倡议道：“当今皇上年幼无能，我等身临大敌，拼死拼活，何人知晓？不如顺天而行，先立殿前都点检赵匡胤为天子，然后再去北征，诸公以为如何？”众人齐声赞同。高怀德将黄袍披在赵匡胤身上，众将校皆下拜，三呼万岁。可怜七岁周恭帝废为郑王，哭哭啼啼被迫迁到西宫居住。赵匡胤轻而易举夺取柴家天下，安安稳稳地做了宋朝的开国皇帝，史称宋太祖。一班攀龙附凤的追随者，一并加官晋爵。建隆元年（960）正月甲子，宋太祖赵匡胤下旨，赐皇弟赵匡义为殿前都虞候，特授光禄大夫、检校大保、持节睦州诸军事、行睦州刺史、充本州防御史大夫、封天水县开国子，食邑五百户。赵匡义亦从此改名光义，为宋代皇帝中第一位赐藩此地。
宋开宝九年（976）十月，赵匡胤到晋王赵光义府第宴饮，宴后赵匡胤旧病复发，卧床不起，一切国政，均委托赵光义代理。赵光义白天忙于朝政，夜里守候在匡胤身边。有一天傍晚，突然宫中太监来府第传旨, 命赵光义即刻入宫。赵光义奉命进宫，太监在寝宫门外听到赵匡胤嘱咐光义，声音低弱，若断若续。过了片刻，又见烛影摇红，既而闻柱斧戳地声。蓦见赵光义来到寝宫门口，传呼太监，速请皇后皇子等来寝宫。不一时，陆续俱到，大家齐声悲哭，原来太祖遽然归天了。王继恩宣读先帝奉昭宪太后遗命，传位晋王赵光义。赵光义登基，大赦天下，即以本年为太平兴国元年，史称赵光义为太宗皇帝。
宣和二年（1120）十月，方腊在睦州青溪县（今淳安）万年乡洞源里聚众起义，自号圣公，改元永乐。不到半年，攻占睦州、歙州、杭州、婺州、衢州、处州等六州五十二县，威震东南。宣和三年（1121）四月，方腊在青溪县帮源洞被俘。八月，方腊在汴京（今河南开封）被杀。宋徽宗赵佶下旨改睦州为严州、遂安军节度（相当于现代的军管制），改帮源洞为威平洞。十二月，特授皇子赵构为太保、遂安军节度使，进封康王，加食邑一千户。为宋代皇帝中第二位赐藩此地。
刚平息方腊起义不久，金国却对宋虎视眈眈。宣和七年(1125) 十二月，金兵分两路南侵，向京师逼近。宋徽宗禅位太子赵桓，是为宋钦宗。靖康元年(1126) 闰十一月，金军攻陷汴京，两朝天子同作俘囚。靖康二年(1127) 二月, 金废宋帝及太上皇帝为庶人。四月，金人将徽宗、钦宗二帝及六宫皇族押解北行。当时汴京危急，康王赵构已受命为天下兵马大元帅，佐以陈遘、汪伯彦、宗泽等。五月，康王在南京登基称帝，受百官拜谒，改元建炎，颁诏大赦，史称宋高宗。绍兴八年（1138）南宋正式定都临安（今浙江杭州）。
宋理宗赵昀原有一个皇子叫缉, 早年夭折。虽然妃嫔一大群, 始终生不出皇子来。宝祐元年(1253) ，宋理宗年逾半百，妃嫔们仍然不能怀孕生子，理宗无奈下旨令赵与芮的儿子孜入宫，赐名禥，封永嘉郡王。原来宋理宗赵昀，开禧元年(1205)正月生于绍兴府山阴县红桥里第(今绍兴城区西郭门外), 他的生父是希垆。宋理宗登基后追封本生父希垆为荣王, 本生母全氏为国夫人, 以亲弟与芮承嗣袭爵。相传赵禥的母亲黄氏，是浙江湖州府德清县人，与奸相贾似道的母亲胡氏原本是同乡, 两家相去仅数里。两位妇人出身贫寒，却生贵子。黄氏以媵仆入荣邸，与芮见黄氏眉清目秀，有几分姿色,，主仆二人情同意合，黄氏竟怀上了龙胎，嘉熙四年（1240）四月九日生了个儿子, 就是赵禥。淳祐六年(1246) 十月己丑宋理宗以皇姪赵禥授贵州刺史。淳祐十一年(1251) 正月壬戌改赐名孜。次年进封赵禥为忠王。宝祐五年(1257) 十月庚子，特授赵禥为镇南遂安军节度使。为宋代皇帝第三位赐藩此地。因皇位继承人问题一直未决，贾似道为了讨好赵禥，遂申请立赵禥为嗣。景定元年(1260) 六月，宋理宗立忠王赵禥为皇太子。
景定五年(1264) 十月, 宋理宗驾崩, 皇太子赵禥受遗诏即皇帝位, 尊皇后谢氏为皇太后，封生母黄氐为隆国夫人。以次年为咸淳元年(1265), 史称度宗皇帝。宋度宗认为自己坐上皇帝宝座,全靠贾似道全力帮助。特授贾似道为太师，封魏国公。每当贾似道上朝, 必起座答拜, 称为师臣, 不直呼其名。文武大臣亦拍马奉承, 均称贾似道为周公。
宋中书舍人陈辅良在《曾集知严州制》中说：“唯严陵之辅郡，实高庙之潜藩。”那么宋代皇帝赐藩的严州城到底是不是像清代诗人计楠所吟：“昔者藩王封此邑，梅花为雉石为堞”那样呢？严州城在唐代称睦州城，始建于唐中和四年（884），为睦州剌史陈晟所筑，城周十九里，高二丈五尺，阔二丈五尺。北宋宣和三年（1121）方腊起义失败，朝廷派遣奉直大夫周格到严州任知州，周格大刀阔斧重筑严州城，将城池缩为十二里二步，开望云、定川等八座城门。到南宋绍兴八年（1138）知州董弅修筑。又经嘉定六年(1213) 知州宋钧重筑，将严州城改为东西八百二十有二丈, 南北三百四十有四丈。可惜宋代的严州城墙早在元末李文忠改筑建安城时被彻底毁掉了，从此再亦无法看到当年的“梅花为雉石为堞”的雄姿了。
作者：汪建春
